Ostraca d’Athribis : textes scolaires

Plusieurs centaines des tessons inscrits mis au jour par les fouilles de l’université de Tübingen à Athribis en Haute Égypte témoignent de l’existence d’une école dans les environs des temples. La plupart conservent des exercices en démotique, pour apprendre les bases de l’écriture, de la grammaire et les graphies des chiffres, l’« alphabet des oiseaux » (une liste qui donne 25 noms d’oiseaux par l’ordre de l’alphabet halaḥam, associés à des nombres), des dates et des mois ainsi que d’un lexique varié – membres du corps, animaux, meubles, objets en métal, produits végétales, toponymes, noms des dieux, etc. – et même les mathématiques. Une partie plus petite, mais néanmoins importante, démontre que les élèves d’Athribis apprenaient également le grec : d’abord par la répétition de l’alphabet et d’exercices de syllabes, puis par des phrases autour de formes grammaticales spécifiques. Même des traductions de mots et de phrases grecs en démotique sont attestées. On trouve également dans ce matériel quelques exercices en hiératique, comme le premier, et pour l’instant seul, exemple hiératique de l’« alphabet des oiseaux ».

Exercice démotique des mois égyptiens et des jours du mois (oAthribis 17-36-5/4313+17-36-5/5240+23-36-23/2444)
© Projet Athribis, université de Tübingen

Un pré-rapport sur les textes scolaires a paru dans S. LIPPERT, « The school ostraca from the Upper Egyptian Athribis (Ḥw.t-Rpy.t) : preliminary results », Enchoria 38, 2024, p. 95-117, pl. 1-9. L’édition par S. Lippert (pour les textes démotiques), N. Vanthieghem (pour les textes grecs) et I. Guermeur (pour les textes hiératiques) est prévue sous forme monographique dans la nouvelle collection Recherches d’Égyptologie (AOROC – Collège de France, Chaire Civilisation de l’Égypte pharaonique).