Mission débutée en 2023
La Colchide ancienne (dans l’actuelle Géorgie occidentale) s’étendait autour du bassin du Rioni, traditionnellement identifié au mythique Phasis, le fleuve de la Toison d’or et des Argonautes. À la fin du Ve siècle av. J.-C., Hippocrate décrivait le mode de vie difficile des Colques, qui vivaient dans un environnement chaud et humide à la végétation dense, sur des îles séparées par un réseau de rivières, d’affluents et de canaux. Comme les Vénitiens depuis le Moyen Âge, les Colques antiques auraient eu comme principal moyen de transport les petites embarcations. Pourtant, les affirmations d’Hippocrate n’ont jamais été étayées par des preuves archéologiques, malgré de nombreuses tentatives de cartographie et d’étude de certains sites archéologiques du delta du Rioni. En effet, si les archéologues et les géomorphologues ont pu étudier certains aspects de ce paysage « colque » et ses monticules d’habitation caractéristiques, de l’âge du Bronze à la période romaine, principalement au nord du Rioni (bassins fluviaux de Khorbistkali et d’Enguri), la majeure partie du delta est restée inexplorée en raison des marais et des forêts humides inaccessibles le long du cours inférieur du Rioni.
Aujourd’hui, cependant, la télédétection, et plus particulièrement les nouvelles analyses LIDAR, associées à la reconnaissance de formes basée sur l’intelligence artificielle et à des campagnes de fouilles géoarchéologiques ciblées, ouvrent des perspectives sans précédent pour reconstituer les réseaux d’habitats et les éléments des paysages historiques au cœur de la Colchide. Ce sujet peu étudié reste la pièce manquante du puzzle, reliant les gisements d’or et de cuivre du Caucase central (Svanétie et Racha-Lechkhumi) à la mer Noire des Grecs anciens. L’histoire environnementale de la Colchide offre également de précieuses leçons sur l’adaptation et la résilience humaines dans un environnement exceptionnel mais fragile.
Objectifs :
Notre programme international et interdisciplinaire a deux objectifs majeurs, que nous espérons atteindre par le croisement multi-proxy des études géophysiques, géomorphologiques, archéologiques et historique, pour :
- Reconstituer l’histoire paléoenvironnementale du cours inférieur et du delta de Rioni, en identifiant la côte pontique ancienne, la forme et la datation des lagunes et les principaux bras et canaux qui ont façonné la vie des Colques, pendant des millénaires.
- Avancer dans l’identification des sites archéologiques antiques, sur la base des textes corrélés avec les données géo-bio-archéologiques et historiques.
Financements :
2023 : Le changement climatique et l’interaction entre homme et
environnement au Caucase, dans la longue durée https://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/fr/appel-d-offre-acces-2023
2024-2026 : Caucasus Crossroads – Climate Change and Culture Connections https://psl.eu/en/news/call-international-partnership-projects-psl-global-seed-fund-2024-0
Publications :
A. Dan, « The Rivers Called ‘Phasis’ », Ancient West & East , 2016, Volume dedicated to Professor Alexandru Avram to celebrate his 60th birthday, 15, .245-277. ⟨10.2143/AWE.15.0.3167476⟩.
A. Dan, « Réflexions sur la perception et les représentations des fleuves dans l’Antiquité », in Anca Dan et Stéphane Lebreton (éd.), Études des fleuves d’Asie Mineure dans l’Antiquité, 1, Artois presses université, 2018, 23-75, 978-2-84832-296-4.
